今年2月，日本首相石破茂借着去美国的机会，突然对俄罗斯提出要北方四岛。在一年一度的“北方领土日”，日本要求俄罗斯归还所有土地，日本政府也表示会继续坚持对这些争议岛屿的主权，直到拿回来为止。俄罗斯方面对此很不满，直言日本和俄罗斯今时今日的关系，都是日本自找的麻烦。如果想谈判，就得赶紧放下对俄国的仇恨。作为防卫省长官出身的石破茂，上任伊始就给俄罗斯来了个重击，他的强硬立场着实让各方感到意外。
16号，日本又放出一项新计划：自卫队打算在今年6月，在靠近俄罗斯的北海道岛屿上进行200公里射程的88式岸舰导弹（SSM-1）实弹演习。这款导弹是日本改进版的一种多功能武器，目标是对陆地和海上目标进行覆盖。与以往的导弹相比，88式岸舰导弹能够通过定位系统精确覆盖区域，形成强大的火力，尤其在中近距离对海上目标威胁巨大。这次在北海道的演习，日本明显针对的是他们声称“被占领”的北方四岛，并准备打击俄罗斯的舰队。这看起来也在暗示，日本可能有通过“武力夺取”的打算，特别是在俄罗斯当前兵力紧张的情况下，石破茂想要趁机分一杯羹。
17号，俄罗斯外交部针对日本的实弹演习向驻莫斯科大使馆发出了强烈抗议。俄方表示，这种在俄罗斯远东边境附近的挑衅性军事活动被视为对国家安全的潜在威胁，绝对无法容忍。日本如果继续这种行动，势必会导致地区局势迅速恶化，俄方同时保留采取一切必要反制措施的权利。虽然石破茂没有明言北方四岛，但在俄罗斯眼中，演习如此靠近本土就是一种挑衅，暗示着只要日本敢于开展行动，俄方必然会积极作出反应。
在国外的政治学者看来，俄罗斯和中国成了日本目前增强军备的两个“助推器”。今年2月，石破茂以“地区威胁”为名，发布了在国内部署数千枚新导弹的计划，其中包括射程超过上千公里的三菱重工生产的12式岸舰反舰导弹。日本打的这种“擦边球”，其实就是为了应对中国，试图在地区力量上实现平衡；如今突然把焦点放到领土问题上，政客们意图将岛屿问题和日本的“安全”挂钩，配合美国在印太地区的战略，在台海制造紧张的局势。日本要扩军，挣脱战败国宪法的束缚，已经显得愈发不遗余力了。
要说现在的东北亚局势，俄罗斯和中国的共同利益真是不可忽视。日本这边打算部署射程上千公里的中程导弹，表面上看是为了反制中国，实际上呢，普京也立马对该计划发出警告，暗示如果日本继续这样，俄罗斯可不会坐视不管，因为它们也有自己的领土关切。因此，针对日本近年来的军事动作，有评论认为中国和俄罗斯得适度保持合作，联合行动，比如中俄战斗机、军舰围绕日本的巡航，给日本一个最强烈的“提醒”，让他们记得自己曾是战败国。